二

晓了。”

    这话教海和尚难以回答，照他的意思，最好日日去报晓，做成例规才无痕迹，也免得人动疑。只是四更到那里，三更便须从寺里动身，如今秋风大起，转眼便是寒冬腊月，无事端端起个大早到那里空敲木鱼，说起来是欠体恤，日久天长，胡头陀一口怨气不出，有意躲个懒，岂不误了大事。

    有此顾虑，只好勉强答一声：“不错。”

    “不错便不错！师父只管放心大胆去，弟子决不误事。”

    “难得你志诚！只是辛苦你。”

    “师父好说！明日起始，我便照计行事。”

    到了第二天，胡头陀果然一到黄昏，便踅向“潘记肉行”西首的那条死弄堂。一连三日，毫无动静；到了第四日是杨雄当值之期，巧云吃罢晚饭，喊道：“迎儿！把香桌儿掇出去，今夜烧一炷天香。”

    迎儿精神抖擞地答应着，掇出香桌，摆好香炉，点燃了三炷清香，搁在香炉上，然后来请巧云烧香。

    “可曾看见那个头陀？”巧云轻声问说。

    因为早有约定，所以前两天黄昏，迎儿发现一名头陀在那巷子里经过，一双眼不断盯着她家边门，心中自是雪亮，赶紧悄悄入内，说与巧云知悉。此刻虽未看见胡头陀，但也不碍。“那头陀看上去是志诚可靠的人。”迎儿说道，“前日我曾细细看他，走过来走过去好几遍。说不定就此刻已经看到了。”

    3

    “噢！”巧云十分欣慰，“海师父用的人，自然是靠得住的。”

    于是，巧云整整衣襟，掠掠鬓发，踩着轻俏的步子，走到边门以外，拈起三炷清香，高举过头，眼观鼻、鼻观心，至至诚诚地做了一番默祷，祈求上苍，一愿家宅平安，二愿老爷康强，三愿海和尚永不变心。

    口中念念