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    很少有人知道白菜婆姓什么、叫什么，只知道她在东街卖白菜已经好几十年了。她卖的白菜货又好，价钱又公道，而且无论什么时候，她都带着一丝温和而充满希望的微笑。城里的人都喜欢吃她的菜，天长日久，人们就都叫她白菜婆。

    很少有人知道，她原本出身于书香世家，自幼读书识字，后来嫁了青镇一个姓于的秀才，本来日子过得好好的，偏偏一场瘟疫袭来，让她夫家死了个精光，只剩下怀了四个月身孕的她。

    白菜婆是个坚强的女人，她变卖了家产埋葬了全家，靠在夫家留下的几亩薄地上种白菜为生，每天起早贪黑，种菜、卖菜，竟然独自把遗腹的儿子拉扯大，上了学，还留了洋。这些事情，老太很少对人讲，除了在他旁边摆豆腐摊儿的小伙子张豆腐以外，几乎没有人知道。

    天气尚早，白菜婆一边用扇子轰赶着蚊虫，一边同张豆腐闲谈，一个三十多岁的男子站在面前也没有理会。

    “妈！妈！还认得我吗？”那人大声叫着，把左近人的目光都吸引过来了。

    “你？啊！儿子！”白菜婆突然明白是留洋多年的儿子回来了，登时喜得老泪纵横。

    儿子回来了，西装革履，满面春风，十分体面地回来了，还带回来一个同样体面的漂亮媳妇。媳妇二十刚出头，白白净净，比一般的女人高一点儿，瘦一点儿，穿着洋裙子，戴着洋帽子，蹬着高后跟儿的洋皮鞋，一笑两个酒窝，说话的声音象唱歌一样，言谈话语大方得体，进了门儿，妈呀妈地紧着叫，还抢着帮她干活，把个白菜婆乐得嘴都合不上了。

    晚上，老太太把自己出嫁时娘家陪嫁的锻子被拿出来给儿子