一

知县相公亲自审问。”

    郓城知县时文彬一夜不曾睡觉，坐候好音，听得衙役来报，县尉拿绳子缚了一串人回县，十分高兴，急忙吩咐，请县尉后堂相见。

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    一见面便知事情不妙，县尉的气色极坏，是损兵折将、吃了败仗的样子。一问果然，时文彬气得脸都白了。

    “好极了，好极了！我有这等好属官，何愁不是指日高升？”说着，他把头上的一顶乌纱取了下来，愤愤地摔在桌上。

    县尉着实难堪，心中一阵一阵地冒火，也想摘下乌纱，摔在知县面前，但设身处地为时文彬想一想，也难怪他着急，只好忍住了气说道：“知县相公休动怒！拿得晁盖的四邻在此，结结实实审一审，或许可知晁盖的去处，公事也算有了交代。”

    时文彬摔过纱帽，气消了些，依旧把乌纱戴在头上，传谕升堂勘问。

    “说，说！”时文彬把惊堂木拍得声震屋瓦，指着晁盖的四邻喝道，“晁盖素常结交匪人，你们左邻右舍，焉有不知之理？切实供来！如敢徇情庇纵，我就先办你们一个纵匪的罪名。”

    那四邻都是老实人，听得这话，吓得瑟瑟发抖。于是值堂的宋江，便指着个年纪大些的，好言开导：“你实话实说，休怕！知县相公是青天，明镜高悬，等你们说了，自知话真话假。”

    于是那年纪大些的，结结巴巴朝上说道：“小人等虽在晁保正邻近居住，远者里把路，近者也隔着村庄。他庄上时常有搠枪使棒的人来，看来恶相，小人都是远远地避开，哪知道他相与的是些什么人？”

    一个开了口，其余的胆便大了。年纪最轻的一个，接口说道：“若要知他端的，除非问他庄客。”

    “是啊！”时文彬被提醒了，转脸问县尉，“如何不曾捉得他的