第3章

 乔美琳厨艺算很差，无论是多珍贵的食材，到她手中都能化神奇为腐朽，入口味同嚼蜡。

    餐点时间，乔希在家总是吃不了两口。

    巷口卖煎包的阿婆拎着油壶在锅面上喷了两下，滋滋声响中冒出白烟，又被撒上一把葱花和芝麻，冒着馋人的香味。

    “不要香菜，”乔希排队要了一份，她对辣椒过敏，但是无辣不欢，只好退而求其次：“微辣。”

    “再多一点醋。”

    香喷喷的拇指煎包出锅，阿婆乐呵呵地给她装上一份，捞起醋瓶均匀浇上去，大抵是听她说话不像本地人口音，眯着眼睛瞧着她发笑，“趁热吃口感好，包子周围都是脆的咧，冷了就不好吃啦。”

    乔希扫码付款完，收款随着阵风一闪而过，梧桐树上的积雨重重地坠落在乔希脸上，她一手擦脸从阿婆手里接过，“谢谢。”

    傍晚昏黄的路灯亮起，带着潮湿雨的风毫无节奏地呼啸。

    小吃街上，成双结对的人流拆着塑料袋边走边吃，尤其淀粉肠摊位前挤满了人，乔希又买了杯热腾腾的胡辣汤打包带走，她用筷子夹了个煎包，浓郁美味的汁水溢在口齿间，比乔美琳做的饭好吃百倍。

    乔希拎着小吃沿路返回，穿过烟尾桥后是个泛着潮湿霉味的巷子，窄小的地段里却挤了人堵在拐角处。

    傍晚带着冷意的风吹来，巷子深处传来拳拳到肉后的闷哼声。

    雾蒙蒙的巷子里视野难清，乔希吸着手里的胡辣汤停止脚步，站在边缘安全地方继续咬着煎包。

    她眨着眼睛看见深处里站着身形高大的少年，见他将人抵在潮湿的墙壁上，拳头重重地砸下去，动作间难藏狠戾。

    瘦弱的男人缩在墙角发抖，捂着脸哭着喊着说下次再也不敢了，央求放过。